二、“337”事件回放
1、爱普生忽然来袭
2月17日,爱普生等3家公司向美国国际贸易委员会(ITC)提交申请,认为中国的纳思达和格力磁电等公司向美国出口和在美国销售的墨盒侵犯了申请人的专利权,申请进行“337调查”,并要求美国国际贸易委员会发布普遍排除令或针对被申请公司发布永久排除令,停止这些公司和所有相关公司在美国境内与侵权产品有关的进口、销售、分销、营销等行为。
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此次涉案的公司有一半是中国企业,除了纳思达和格力磁电外,另外10家公司也都是纳思达、格力磁电和天威在国内外的贸易公司。因此,可以说此次“337调查”已经将国内打印耗材主流厂家一网打尽。
知识:337调查分为限制性排除和普遍排除两种,限制性排除是指对涉案企业进行排除,普遍性排除如果成立,整个行业的产品都将被排除在外。
2、商会主持商讨对策
在接到调查后,3月4日,广东省商业联合会及“反倾销及337调查法律援助中心”组织美国代理337案件资深法律专家菲利浦、全国律师协会WTO委员会负责人和墨盒专利专家和涉案的广东12家墨盒生产企业举行了一场“应对美国墨盒337调查紧急协调会”,试图让各家企业抱团应诉。
可是会议也几乎没有达成任何一致意见, 而之后几天,中国耗材协会在珠海举办了类似的协调会,也没有什么结果。
3、有远见的企业坚决应诉?
3月24日,纳思达特通过媒体发表正式应诉申明,“就日本精工爱普生公司近日在美国指称本公司侵犯其专利权一案,本公司郑重申明:我们将就此部分产品据以事实进行驳斥,为捍卫我们的权利做坚决的抗辩。”据了解,当时除格力磁电和纳思达外,韩国和德国的企业也基本应诉 。
臧晓钢表示,由于爱普生也侵犯了纳思达的一项专利,让纳思达在谈判中掌握了一些主动权,双方和解的可能性很大。和解最终的结果,很可能是纳思达不侵权产品将继续销往美国市场。
格力磁电的相关负责人表示,虽然格力磁电在产品设计上也作了很多改进,但此次败诉的可能性非常大。因此,格力磁电准备采取拖延战术,多准备一些证据,在整个调查期限,找到爱普生的弱点。
4、爱普生紧急追加专利
爱普生再次向美国国际贸易委员会(ITC)递交了申诉状,追加2项专利,而爱普生指控的涉案产品侵犯其在美国的专利权也由9项增加到11项。
据介绍,爱普生新加的2项专利是关于阀门方面的,“很显然,爱普生这2项阀门方面的专利是直接针对纳思达的。爱普生对这场官司也没太大把握,在这个关头追加 专利显然是临时堵漏。”已经应诉的国内耗材企业纳思达一位高层称,“有中国企业积极应诉,尤其是得知爱普生也同样采用了中国企业的专利之后,爱普生也明显紧张起来,正积极从多方收集证据,寻找漏洞。”
以往“337调查”经验表明,一旦中国企业表示出坚决的应诉态度,很可能起诉方会主动撤回指控。“从现在来看,爱普生不会撤诉。”国内某耗材企业负责人分析,“尽管多数中国墨盒企业已不能进入美国市场,爱普生已经达到了预期目的,但原告仍在追加专利,这场官司还会继续下去。”
5、格力磁电黯然败退,纳思达单挑爱普生
在“337调查”已进入调查取证的最终阶段。此前应诉的两家中国企业珠海格力磁电和珠海纳思达中的珠海格力磁电,4月21日在珠海召开全国经销商大会,格力磁电高层正式表态将放弃应诉。6家中国企业已有5家放弃应诉,仅剩纳思达一家中国企业与爱普生之间进行单挑。
纳思达某高层向媒体表示,“不管其他的国产企业态度如何,纳思达不会放弃,就算只剩下我们一家,纳思达也会跟爱普生单挑。
针对爱普生最近追加的2项专利,这位负责人承认这2项专利是直接针对纳思达的。“爱普生现在比我们更紧张,正在积极寻找双方的漏洞。”这位高层称,“这场官司不到最后,胜负还很难预料,我们有足够的信心。” 由于爱普生也侵犯了纳思达的一项专利,让纳思达在谈判中掌握了一些主动权,业内人士预计双方和解的可能性很大。和解最终的结果,很可能是纳思达不侵权产品将继续销往美国市场。
据透露,纳思达为这场官司的花费大约在300万美元左右。而在5家中国企业相继退出应诉之时,此次“337调查”涉及的韩国、德国和美国的几家公司正在积极应诉 。
