一、击打式打印机vs非击打式印字机
作为电脑输出装置之一的Printer分为两类。一类是将活字机械性地打印到纸上，即根据撞击的力来完成印字工作的称作击打式打印机（impact printer），打字机和行打印机是其典型产品，用於文字处理机和个人电脑的针式打印机也属于此类。
另一类是不依靠撞击的力来完成印字工作的，称作非击打式印字机（ non-impact printer ）。主要的类型有感热式、电子照相式、喷墨式、LED式和激光束式等。
前者噪声大、速度慢、结构落后；后者雅静、速度快。而且环境清洁，安全可靠。目前。非击打式印字机的新品种层出不迭。Laser printer就是常见的一种.它的正式称呼应是“激光束印字机”(Laser Bin Printer,简称LBP）。系利用激光在感光滚筒上描绘文字、图形、照片，利用类似复印机的原理，向纸上进行转印。其特点是输出分辨力高、速度快，它已成为DTP系统中必备的设备。
(一)击打式打印机
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1、点阵打印机或针式打印机（Dot Matrix Printer)。
针式打印机是早期个人计算机所使用的打印机，一般分为9针和24针两种，打印的原理是利用打印机上的打印头，以横向方式扫过纸面，以打印头上细小的撞针撞击色带，在纸张上打上一个一个点，来打印文字或图形。针式打印机的大缺点，是打印头上的针用久了会损坏，而且打印时会发出很大的噪音，长期使用会产生过热的现象。后来逐渐被喷墨式打印机所取代。不过，所有打印机中，只有针式打印机具有复写的能力，而一般发票都是二联式或三联式，所以许多公司仍使用针式票据打印机。
由于针式打印机是通过电动管理由小针组成的矩阵来形成所要的字符。由这些打印机产生的字符质量不高，但是它们相对来说便宜、速度快、比较通用。它们的噪音也比较大。
2、字符打印机。
其工作原理与机械式英文打字机类似。打印机中有一组或多组用金属材料或其它硬质材料刻成的字符模型（字模）。当需要输出一个字符时，打印机把相应字模移到纸的对应位置，然后启动击锤隔着色带撞击纸张，字符就被印在纸上。字符（击打式）打印机按照结构又分为字符式打印机和行式打印机两种。
字符打印机的主要缺点是只能打印固定数目的字符，无法打印汉字和图形。
