首先我们要确定“冲印”的设备。冲印工作一般是由冲印店来完成，用户所能做的只是提供照片、付费、一段时间后取照片，而冲印的核心过程和核心设备是用户无法看到的。冲印所使用的主流设备一般为激光冲印机，它把电脑处理好的图像信息送入激光曝光系统，控制电路按照每幅图像的信息来控制激光头发出极细的激光，激光在经过反射镜、折射镜组之后曝光在相纸上，曝光后的像纸经过专用的相片冲洗药水冲洗出来。

    在国内，激光冲印机使用富士魔术手、意大利数码宝丽等比较多，它们的价格都在百万元之上，有的机型甚至接近三百万元。相比于其它数码曝光方式，激光聚焦在相纸上的光点更细，照度更强，曝光时间短至一千万分之一秒，使受到相纸表面反光的影响更小，能取得更鲜艳、更锐利的影像效果。在本次对比测试中，我们所选用的冲印照片均是由富士激光冲印机所冲印的照片，而其它数码冲印如卤素灯曝光方式在打印质量上和中高端喷墨打印机相比有比一定的差距。

    需要解释的是：国内所谓的“数码冲印”和“激光冲印”并不完全等同。由于激光冲印机的成本非常昂贵，所以很多数码冲印店还是采用传统的冲印设备，甚至某些较小的数码冲印店以彩色喷墨打印机来代替激光冲印机，为了进一步降低成本，他们使用兼容相纸和连供墨水，打印质量之低下可想而知，于是形成了人们印象中数码冲印质量远远不及打印的印象。其实，对于激光冲印机来说，其打印质量是非常出色的，其打印质量优势是很多低端彩色喷墨打印机无法企及的。