数码冲印技术属于感光业尖端的技术，是数字输入、图像处理、图像输出的全部过程。它采用彩扩的方法，将数码图像在彩色相纸上曝光，输出彩色相片，是一种高速度、低成本、高质量制作数码相片的方法。数字输入是传统底片、反转片、成品相片通过数码冲印机的扫描系统，扫描成数字图像输入到冲印机连接的电脑中，而数码相机使用的SM、CF卡等存储介质，以及软盘、MD、光碟则可以直接读入电脑中。由此可见，数码冲印不只是冲印数码相机拍摄的图像，还可以冲印传统胶片，以及其他各种存储介质中的数字图像。

    传统的冲印不能传输到计算机上。服务受服务对象影响更大。跟传统冲印比较，由于数码照片全部以计算机图形文件的形式存在，所以可以对照片进行修改以改善传统冲印不能解决的瑕疵，如底片褪色、曝光不足、消减红眼效果等等。另外还可以根据自己的爱好随意剪裁或进行特殊处理，如加添怀旧效果。因此在数码冲印的过程中，衍生出一系列的图片加工制作服务，比如照片修改、照片设计、制作个性名片、台历、纪念相册等。

    数码相机比之传统的胶卷相机有着拍摄成本低、拍摄灵活的巨大优势。近年来，随着数码相机普及程度的飞速提升，人们对于照片输出的方式越来越关注。“数码冲印”和“数码打印”作为数码照片输出的最主要的两种方式，人们对它们的争论就一直没有停止过。“数码冲印速度快、成本低；数码打印质量更好、灵活性更高”是人们对于冲印和打印最直观的感受，但是这种观点也需要一定的前提条件也能够成立。