我们已经知道，喷墨打印机采用的墨水分为颜料墨水和染料墨水两种。染料墨水是分子级全溶解的墨水，这种墨水是完全的复合溶液，喷绘后渗入介质内部，被介质完全吸收成为一个整体，色彩艳丽鲜明、层次分明，并且能够散发出介质本身的光泽，十分生动。而颜料墨水是把固体颜料研磨成十分细小的颗粒，溶解于特殊的水溶剂中，是一种悬浮溶液或者叫半溶液，染料粒子相对偏大，喷绘后附着在介质表面发色，不会被介质吸收，被指甲等尖锐物品刮蹭后会露出介质的本来面目。
因此，使用染料墨水打印的介质仍然保持了原有的光泽度，与空白处可以保持一致，同时色彩比较鲜艳明亮；而使用颜料墨水时，介质表面仍有残留的色材，即使在有光纸等表面平坦的纸上打印也不能打印出有光泽的图像来，这就是为什么一般用颜料墨水打印出来的东西都没光泽的缘故。从垂直的角度观察介质也许不太明显，当以倾斜的角度观察颜料墨水的打印件时，可以看到有墨水覆盖的部分和没有墨水覆盖的部分，在光亮度方面截然不同。
