在比较专业的大幅面彩色喷墨打印机和专业影像输出打印机中，一般都会采用颜料型墨水，而在相对低端的A4幅面打印机中，通常都是采用染料型墨水。为什么会有这种状况？我们还是要从颜料墨水和染料墨水的区别谈起。

　　染料墨水是分子级全溶解的墨水，这种墨水是完全的复合溶液，堵墨头的概率很小，喷绘后易于被材料吸收，色彩艳丽，而且造价成本低，缺点是不防水，并且由于染料分子在紫外线照射下很快分解，导致户外紫外线下使用一个月内就有明显褪色。优点是色彩鲜艳、层次分明且价格也较颜料型墨水低，因此是打印图片、制作彩喷名片等用途的首选产品。

　　颜料墨水说得形象点，就是是把固体颜料研磨成十分细小的颗粒，溶解于特殊的水溶剂中，是一种悬浮溶液或者叫半溶液，跟我们印染衣物的颜料性质同样。与染料墨水渗入到介质再形成色彩的原理完全相反，它是通过色材附在介质（如复印纸或打印纸等）的表面来发色的。因此，其优点是用颜料墨水来打印，即使在普通纸上打印也不会洇墨，而且由于颜料本身防水，且不易被紫外线分解，所以它的耐水性强，也耐光，打印出来的东西即使在户外使用也能维持一年以上没有明显的褪色迹象。

　　因此在A4幅面彩色喷墨打印机使用颜料墨水的根本原因有两点：一是颜料墨水不容易发生洇墨的特性，二是颜料墨水打印的稳定性更好，这两点恰好的弥补了彩色喷墨打印机相对于激光打印机的两大缺陷。因此，在商用喷墨概念流行的今天，我们看到惠普(K5300和K5400dn)和佳能(iP4300、iP4500和iP5300)都已经将自己的黑色墨水改进为颜料墨水，爱普生(C110)更是将黑色和彩色一并改变为颜料墨水，以保证对普通纸更好的适应性。