二、直接打印技术

    2004年喷墨打印机发展的一个重要趋势，就是照片级喷打越来越脱离单纯计算机外部设备的概念，而逐渐成为独立的影像输出设备。因此，直接打印技术也就逐渐提上了日程。说起直接打印，倒也不是什么新鲜事，几年前就已经生产出了这样的产品。但以往的机型都有一个共同的特点，就是只能配合自己品牌的数码相机使用，而且即使自己品牌的相机也不是所有型号都能支持。这种狭隘的“门户之见”，很大程度上限制了直接打印技术的发展。

PictBridge标准

    破除“门户之见”的一个途径是插卡打印。存储卡是数码照片的载体，用它来作为联接数码相机与打印机的“周转箱”也是一个不错的方案，目前很多照片打印机都采用插卡打印作为直接打印的方案。但这个方案的弱点也是显而易见的，首先是数码相机使用的存储卡种类繁多，SM卡、CF卡、SD卡、MMC卡、xD卡、记忆棒、微型硬盘等不一而足，打印机如果配备这样一个能够通吃所有存储卡的全能读卡器，成本就会很高。而且由于需要将卡在数码相机和打印机间拔来拔去，不但十分麻烦，也容易对娇贵的存储卡造成损坏。插卡打印的另一个难题是照片的预览，如果打印机不安装彩色显示屏，就只能按照片编号或者DPOF指令“盲目”输出，在得到照片之前几乎没有办法知道打印的将会是怎样的一张照片，而安装彩色显示屏，又会使打印机的价格再上一个台阶。

    为了解决这个难题，在2002年的时候，佳能、奥林巴斯、富士、爱普生、惠普、索尼这数码影像行业的六大巨头就坐到了一起，着手制订不同品牌的数码相机和打印机之间能够直接联机打印的统一方案，当时暂定为DPS。2003年3月，新方案正式产生，并由“相机和影像产品协会”（CIPA）负责实施，最后定名为PictBridge标准，意为“数码照片的桥梁”。

PictBridge的广泛应用，使得数码照片的输出更加自由

    PictBridge定义了一种应用层的标准，它定义了以USB接口作为物理传输接口、以PTP协议为传输规范的照片传输方案。基于此标准，当一台数码相机与一台照片打印机通过简单的一根USB连线相互联机时，相机可以直接向打印机发送图片并经打印机打印出来，中间无需计算机的帮助。

    这个方案刚推出时，影响还比较小。但时至今日，尤其是2004年，在数码相机大发展的背景下，PictBridge直接打印技术已成为照片喷墨打印机的主流技术。目前大部分中高端的照片喷墨打印机和数码相机均支持这个标准，使得即拍即打真正走入了千家万户。