在通信技术领域里传真机曾经是顶尖科技之一，近期有研究报告表明依然有许多执法机构需要传真机来完成生产力，例如保释和公共记录请求回执，医疗保健领域也主要依靠传真。这些团体也尝试用其他技术来代替过传真机，但由于监管混乱，数字安全和混合使用等问题，传真机目前在世界上依旧有着用武之地。

　　苏格兰发明家亚历山大·贝恩于1847年在伦敦通过电报线发送了早期的传真信息。关于这是否是第一份传真存在争议，因为包括英国贝恩和托马斯·爱迪生以及大西洋对面的亚历山大格雷厄姆·贝尔在内的竞争发明者都在发明传真技术。电报可以将消息远距离传递，但必须使用摩尔斯电码一次一个字母的传输，限制非常大，通过电线即时传输信息和图像副本就成了人民探索通信领域的目标之一。

　　儒勒·凡尔纳(Jules Verne)在1863年写的《气球上的五个星期》里曾想象着20世纪60年代的巴黎将普及传真机，他称之为“图片电报”。这项技术使沟通得到了革命，但直到几年后才真正出现了传真机。在1939年纽约世界博览会上，传真机以每页18分钟的速度传输来自世界各地的报纸图像，这个速度在当时非常骇人听闻。