聚焦高利润北美耗材市场
【IT168 评测】众所周知,原装厂商已经将主要的利润点转移到了耗材身上,打印设备本身的价格已经非常理性。持续消耗的墨盒和硒鼓等耗材,带来的利润是设备的几倍以上。当原装厂商理所当然的以高价位出售耗材获得利润的同时,大批量涌现的兼容厂商也开始参与瓜分市场。国内涌现出的著名兼容厂商包括天威、扬帆、富美、莱盛等等,几乎每家厂商都是纳税大户,甚至是当地的支柱性产业。
兼容耗材与原装耗材的战争由来已久。由于兼容厂商不具备核心打印技术,因此原装厂商尚可以在技术方面对兼容耗材加以限制,例如增加墨盒芯片、打印计数器等等,同时停止向使用兼容耗材的设备提供售后服务,以胁迫消费者购买原装耗材。但是,对打印成本的不倦追求让兼容市场总是很快的找到破解方法,几乎在3个月到半年内,新型号打印机的兼容耗材就会完成研发并投入使用,进而终结原装耗材独享市场的幸福时光。
兼容耗材的出现极大了影响了原装厂商的利益。在国内外的耗材市场上,各种由耗材引起的官司旷日持久。一般来说都是原装厂商状告兼容耗材侵权的案例,并且通过美国的法院审理,最终都是以兼容耗材败诉赔款结案。但是前不久,当爱普生推出墨仓式打印机时,首次提出申请废除天威连供的专利权,这是首例原装厂商“疑似”侵犯了兼容厂商专利权的法律案例。
欧美国家对于来自中国的兼容耗材的态度是非常强硬的。那么,难道在欧美国家里,所有的消费者都坚持使用原装耗材吗?刚好朋友前不久从美国回来度假,闲谈中说起北美打印耗材市场的现状,和我们平日了解到的信息略有不同。朋友就职于某著名科技公司,总部员工在1000人左右,是一家比较典型的大型科技公司。他眼里的北美耗材市场是怎样的呢?
公司内部使用自己生产的耗材
在2010年也就是去年,朋友的公司刚刚整体升级一批打印设备,选择的是OKI的某型号打印机。同样的,他们也要面对随之而来的耗材成本问题。当随机标配的粉盒用完以后,他们选择的是自己生产粉盒。由于OKI打印机使用鼓粉分离式耗材设计,因此无需自己生产硒鼓,对于生产技术的要求不高。而其它公司则根据选择打印机的不同,在生产耗材方面难度有一定的差异。
事实上,很多大型企业都会选择自己生产耗材。并不是所有企业旗下都拥有耗材生产工厂,他们往往会以指定生产的方式,委托某家成熟的耗材生产企业代工。这部分用于公司内部使用耗材,既没有注册商标也没有出售价格,因此与原装耗材没有直接的竞争关系,只需通过市场监管部门的检验即可投入正常使用。
美国本土市场对于这些三无耗材(无品牌、无价格、无渠道)是非常宽容的。这是因为三无耗材属于企业内部物品,所以在品质上会略高于一般的兼容耗材,不会带来额外的污染;另外,这部分耗材并没有经过注册也没有申请出售许可,因此无法在市场上流通,不会扰乱原装耗材市场。但是,这部分耗材的生产订单对于数量有一定的要求,并不适合小型企业和个人家庭用户等消费者。
美国本土的兼容耗材规范严格
没有能力批量生产自用耗材的小型企业和个人家庭用户,是否可以自由选择原装或者兼容耗材呢?其实,美国也有很多本土兼容耗材厂商,他们可以申请注册商标,也可以获得经营许可,只需耗材经过市场监管部门检测,各项数值达标后即可在市场上以正品的姿态向消费者出售。由于经过了正规的上市途径,因此他们同样可以获得法律的保护。
对于本土兼容耗材,原装厂商的态度如何呢?在北美市场来看,原装厂商对这部分耗材采取默认的态度。当然,这与美国市场的规范也是分不开的。首先美国不允许原装耗材垄断市场;其次本土兼容耗材的生产和销售许可审核非常严格,并不容易获得;而且兼容耗材不允许独立出售,只能与原装耗材摆在一起;最后,兼容耗材的容量不允许超过原装耗材的70%,更换相对频繁。种种规定都表明了美国市场对原装耗材的支持力度非常强劲。
而相对的,原装厂商不会停止向使用了本土兼容耗材的设备提供售后服务。除了这部分兼容耗材的品质较高、对设备的影响较小以外,更主要的原因在于:本土耗材的容量偏小,对于原装耗材的利润影响不大,甚至还从侧面促进了打印设备的销售,为原装厂商带来更可观的设备利润。同样的,本土兼容耗材厂商为美国社会提供了纳税以及就业机会,打破原装厂商垄断的同时为消费者提供了低价解决方案,也同时促进了市场的多元化发展。
对外来的兼容耗材态度强硬
北美市场的很多经销商处也提供来自其他国家的兼容耗材出售。这些耗材主要来自中国和印度的第三方厂商,例如来自国内的格之格在北美市场的销量就相当客观。对于这部分耗材,北美个人消费者持欢迎态度,毕竟这部分耗材受到市场限制较小,因此无论是售价还是容量,都为消费者带来了实实在在的利益。
但是,对于美国市场来说,外来的兼容耗材损害了本土市场的利益。首先是原装耗材的销量显著降低,其次本土兼容耗材也受到不小的影响,因此各大厂商多次在美国对兼容耗材提出专利指控,并且都获得了胜诉。仅2007年一年,格之格因为侵权败诉,就需要付出1.5亿元人民币的赔偿金,显示出美国市场对本土企业的保护力度之强劲,以及对外来品牌的彪悍态度。
虽然在美国市场的发展遭遇重重阻力,但是并不能阻止兼容厂商追逐利润的脚步。兼容耗材首先依靠低价格抢走办公厂商的用户,并依靠累积的利润提升技术和耗材品质,逐渐在打印效果方面接近原装耗材,让原装耗材的优势越来越不明显。但是,缺乏法律的保护和有力支持,使得兼容耗材始终难以在北美市场中获得更多的市场份额,甚至可以说,赚来的钱大部分都用来交罚款了。