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两周以前参加了美国Comdex博览会,尽管今年没有太多的新技术新产品出现,但是给我印象最深的就是众多国际厂商都不约而同地从不同的角度表达着相同的未来愿景:即让用户摆脱具体物理环境和设备的约束,让计算无处不在,让信息随时、随地、随意可得。
是的,的确没有人再怀疑我们将进入一个更加信息化的的社会,信息化的憧憬可以说是无处不在:数码家庭、企业信息化、电子商务、电子政务、校校通、“金”系列工程……然而,要构筑如此宏伟的信息化大厦?什么样的应用模式将构成它的结构框架?什么样的技术将成为支撑这样结构框架的基石?这样的问题在COMDEX展会上却不那么容易得出答案。今天,我将试图给出联想对此的思考,并展示一些最新的技术成果。
我们试图从有限范围的,包括象居室、会议室、机场宾馆等在内的我们称之为个人信息化领域,到一个完整的企业或组织的信息化领域,再到更广泛的包含各类企业或组织的社会信息化领域这三个层面来分别探讨它们各自的未来应用模式以及支撑这样应用模式的技术需求。
任何的技术创新都来自于客户的需求、应用的需求,所以让我们先来审视一下今天的信息化应用还存在什么样的问题?或者说我们的信息化消费者未来应该拥有怎样更好的体验。
在个人信息化领域,伴随着信息技术的突飞猛进,我们每个人身边的个人信息终端产品也越来越丰富,从最早的电视、电话、电脑、DVD、打印机再到最新的各种便携设备:手提电脑、手机、PDA、数码相机、数码随身听……不胜枚举。的的确确,这些信息终端的出现使得我们随时随地随意获取信息服务的梦想不断在向前迈进。但是我们仍然感觉不方便。
今晚有一场精彩的球赛,但不巧我晚上要加班,回到家里可能已经结束了,用电脑上网看看比赛结果吧又实在不过瘾。这时候就想要是能用电脑的存储记录下这场比赛,然后回家后就在电视上播放,那该多好呀!
再比如你在机场突然接到电话,客户一封重要的电子邮件需要你迅速回复,尽管你的手机的GPRS功能已可以帮助你收取这封邮件,但过大的文件根本无法阅读,这时候你最想把它打印下来上飞机阅读或是找到一台显示设备,不管是电视机还是显示器,但是就算这些设备在你身边,今天能满足你马上阅读或打印的愿望吗?
这就是今天个人信息化的问题,更多的信息终端并不能完全解决我们随时随地随意获取信息服务的愿望。什么原因呢?两个原因,首先是个人信息终端的功能单一,应用割裂,资源不充分,电脑更主要是计算器、存储器,电话就是个通讯传输工具,电视更多的是个显示器。第二个原因就是我们不能方便地把这些设备连接起来,使得连接后更丰富的资源可以产生更丰富的应用。
针对这二方面的原因,前一段时间比较热的解决方案就是3C的融合,应该说融合的确使得我们“三随”的愿望又向前迈进了一步,同时产生了一些新的应用。象通信和电脑的融合产生了互联网的应用,GPRS和笔记本电脑、掌上电脑的融合使得我们随时随地利用互联网的愿望成为现实,PDA和MP3的融合使人可以轻松地学外语 。然而3C融合也不能解决所有的问题,最好的例子是PC和TV曾经一度吵得沸沸扬扬的是PCTV还是TVPC的问题,到现在看来是应该有一个结论了:既不是PC融合了TV,也不能是TV融合了PC,PC、TV谁也代替不了谁。然而,我们未来是不是可以以一些新的技术使得两者之间的连接更加容易,从而产生前面举例的那种应用呢?借TV的图像显示功能把PC存储的电影或电视节目播放出来,随时地体验。这就是我们后面要探讨的话题。
说完了个人信息化所存在的终端应用割裂问题,我们再来看看企业信息化的问题。碰巧我们发觉企业信息化所面临的技术关键点同样也是如何解决孤立和割裂的问题。
企业信息化面临的两个最大的问题是资源浪费和信息孤岛。
由于目前大多数企业的信息化建设都是分应用系统单独规划的,每个应用系统除了选择合适的软件外,都会根据软件的要求,单独配置各种硬件资源,(讲解)从计算资源、存储资源到网络资源都是这样垂直关联的,在这种情况下,每个应用都势必按照自己应用所需的峰值来配置各种资源,比如网络办公需配备10台4路服务器,ERP需配置10台8路服务器,但这两套系统的峰值使用时间完全可能不是同时的。也许综合考虑,16台服务器就够用了。这无疑就造成了4台的浪费,应用系统越多,这样的硬件资源割裂所造成的浪费就越大。因此,我们有没有一些新的技术架构,能够帮助我们合理地有效地动态地配置各种基础设施资源,就成了企业信息化的一个技术关键点。
企业各种应用的割裂除了体现在基础架构硬件资源的割裂外,也同样体现在应用软件本身上。由于不同的应用软件采用了不同的数据格式,因此给彼此之间的数据交换、协同应用带来了障碍。有些企业认为信息化不成功跟此不无关系。因为可能会出现大量手工采集数据,或是同一数据重复录入的现象,大大影响了效率提高了成本,这同样呼唤新的应用软件技术的出现,使得彼此间数据转换更加容易,兼容性更强,应用之间可以协同。
如果我们再坐上航天飞机在空中看一看超越单一企业/组织,我们整个社会信息化所面临的问题,我们会发现我们要解决的依然是这两个问题:如何实现资源共享和服务协同。
各企业/组织各自构建的基础架构资源如何在更广泛的范围内共享,使得整个社会的IT基础设施资源能够得到其充分地利用。
各企业/组织的应用/服务能不能很好地衔接互动?能不能协同为用户提供一站式的服务?
这两点至少今天我们还差得很远。企业内部的信息化有些企业做得不错,但是他们却发觉他们无法和上下游企业的信息系统无缝互联,我的SCM系统生成的采购订单,不能成为我的上游供应商系统的销售订单;电子政务就更是这样了,我们的各级政府,各部委都在建立自己的应用系统,但上下级之间,兄弟部门之间却无法互联,更不用说数据的共享了;今天我们一个企业要办执照,要跑遍工商、税务、银行、公安等多个部门,一样的内容不知要重复填写多少遍,我们将来能有一个一站式解决的方法吗?
所有这些涉及到社会信息服务的问题同样等待着我们更完善的应用模式和更先进的技术架构的支撑。
以上是我们从个人、企业、社会三个层面提出的一些中国信息化存在的问题,不难看出,不论是未来个人信息终端、企业信息应用还是社会信息服务,最大的问题就是应用的割裂。那么什么是联想对这些问题的解决方案呢?简单的四个字:关联应用!无论是个人信息终端、企业信息应用还是社会信息服务,未来信息化将从割裂走向关联。