【IT168 专稿】对于一个完整的数码影像解决方案而言，其成员——数码相机与照片级打印机各自都已经是发展的相当成熟了。基于此，为了更好的应对未来庞大的数码影像市场，大部分厂家也早就开始考虑整体布局的问题。其中最关键的一点就是关于输入端与输出端的数据通联——用户该通过何种方式享受来自数码相机中的图像？

直连打印让照片的输出不再必须需要PC的支持

    如果不用PC，你会采取什么方式输出自己用数码相机拍摄的照片呢？插卡打印或是USB直连打印，用户基本上只有这两种选择，而通过数码冲印店进行输出，由于存在隐私性不足且无当今流行的DIY概念，因此并不被我们所提及。随着厂商的推进和技术的发展，无PC照片打印不仅成为数码影像方案的重要组成部分，更代表了各厂商对未来应用模式的思考。

    历史悠久的插卡打印方案
 
    通过照片级打印机上的读卡器进行直接打印，可谓是当前直连照片打印的主流之选, HP、利盟的照片级打印机均采用了这种输出方案，而Epson和Canon的机型中也有相同应用。插卡打印方案，也就是在打印机内部设计有一个读卡器，用户只需要把存储卡插入到打印机的读卡器中，即可通过读取相关图像数据，然后直接打印输出。

插卡打印目前使用率较高

    这些打印机之所以能够绕开电脑实现直接打印功能，原因在于它们本身带有了支持常用数码相机存储卡的读卡器，并且内置图像打印引擎，其本身就相当于可完成简单的图像调整和打印功能的微型机算机。用数码相机拍摄完照片后，可以取出存储卡，将其插入打印机的读卡器，然后通过利用打印机提供的LCD显示屏和功能操作键轻松完成照片的选择、调整和打印工作了。

    插卡打印操作简便，还可以兼容多种数码相机的存储卡，然而它的缺点也很明显。首先就是打印机成本高，因为打印机需要内置读卡器和图像处理引擎、LCD显示屏等部件，所以目前市面上支持插卡脱机打印的打印机价格都比普通照片级打印机高。其次，由于数码相机存储卡领域标准更迭频繁，各种类型的存储卡结构并不完全一样，如CF卡、SM卡、SD卡、MMC卡等，为了能读取更多类型的存储卡，在打印机和数码相机上就要设计安装多个存储器插槽，如HP的某机型目前最多可同时支持8种存储器插卡。

    然而即使配备了多合一的读卡器，也有可能不能完全兼容市面上所有的数码相机存储卡，例如富士和奥林巴斯推出的xD图卡，目前多数插卡照片级打印机都不能支持。而且打印机上安装的多合一读卡器，对于用户来说实际只可能需要其中的一种，这样就等于浪费了相当一部分购买成本。不过话说回来了，插卡打印解决方案非常实用，具有很好的发展前景。它既可以适用于现在的照片级打印机、数码相机、便携式摄像机中，还可应用于手机、PDA等有持设备。

    “Pictbridge” 塑造直接打印标准

    PictBridge源于2002年12月由佳能、富士、惠普、奥林巴斯、Epson和Sony六家打印机和数码相机制造商共同发表的“DSP”标准，该标准到了2003年，相关制定有所调整，并将其名称改为“对应影像设备数码照片方案”（Digital Photo Solutions for Imaging Devices），简称“PictBridge”。这项标准支持让数码相机和照片级打印机通过USB电缆实现直连打印，解决了目前各种品牌的数码相机与打印机不能相互兼容的问题，以便更好的实现数码相机和打印机即拍即打的特性。

相关协议标识

    相关标准规定，在数码相机与打印机的连接作业中，数码相机功用是作为打印的客户机和存储的服务器，而打印机则起到打印服务器和存储客户机的作用。其运行结构相当简单，需要数码相机进行的较小的升级，很多厂商都针对性的发布了其数码相机的升级固件。

对应产品解决方案

    在PictBridge协议的打印中，用户可以输出数码相机上显示的图像、照片索引，并兼容DPOF规格，其附加功能则可以做到打印图像的局部、打印多份照片、在照片上添加日期或是指定打印尺寸等。同时，用户还可以在数码相机的液晶屏上看到PictBridge连接的建立状态、可能存在的打印机错误信息、打印进程和打印完成等信息。

    这项标准在2003年2月份发布之后，目前数个厂家均推出了相应的产品。佳能无疑是这个标准最热心的推动者，去年8月发布了全球先进批PictBridge数码相机和打印机产品。此外，目前奥林巴斯、Sony等数码相机厂商新推出的DC也开始支持PictBridge标准。

    Epson自建 PhotoPC DIRECT方案

　　由于PictBridge中生成打印数据的主角是打印机，即需要在打印机中增加相关的处理设备，而原来的打印机却无法享受到该规格带来的好处。为了解决这一问题，素有打印机界“泰山”之称的Epson在宣布支持PictBridge协议的同时，推出了PhotoPC DIRECT标准。这是一项全新开发的技术，主要用于使现有的打印机也能与数码相机通联，实现直接打印功能。

PhotoPC DIRECT标准相应解决方案

    PhotoPC DIRECT源于Epson的“USB Direct-Print”，它的出现时间相对较早。在1998年便已经在Epson的Stylus PHOTO系列打印机中采用了，通过这种技术就可以与数码相机进行直连打印。Epson的PhotoPC DIRECT技术中，图片的数据处理不是由打印机进行，而是由数码相机处理，通过数码相机中内建的处理器不但可以直接对JPEG文件进行修改和打印，而且对于Exif等格式的文件也可以进行图像的缩小和旋转操作，这样现有的主要用于连接个人电脑的Epson打印机也能够直接进行打印。

    PictBridge和PhotoPC DIRECT的区别

    PictBridge和PhotoPC DIRECT均通过USB端口进行物理连接，两者的区别在于生成打印数据的主角是打印机还是数码相机，所带来的优点也各不相同。

两种方案的区别

    PictBridge能够连接不同制造商的数码相机与打印机，而PhotoPC DIRECT的优势在于可以把数码相机连接到主要用于与个人电脑相连接的现有打印机上。
PictBridge由打印机生成打印数据，数码相机向打印机发送图像数据和打印条件。当打印机收到这些信息后，生成所要打印的图像，并进行打印。如果该规格得以普及，那么不管哪家制造商，均可以把打印机和数码相机相互连接起来。当然，原来的打印机产品肯定不在此列。另外，由于打印机还必须配置图像处理引擎，因此生产成本就要比普通产品高一些。

    而PhotoPC DIRECT则由数码相机生成打印数据，数码相机中保存有通常安装在个人电脑中的打印机驱动程序，由相机把图像转换成打印数据，然后发送给打印机。从打印机来看，由于打印状态与由个人电脑发出打印指令一样，因此不需进行特别处理。PhotoPC DIRECT的优点是利用现有的主要用于连接个人电脑的打印机，也能够直接进行打印。

    爱普生的PhotoPC DIRECT的数码相机内置有该公司几乎所有的喷墨打印机驱动程序。当有新打印机上市时，只要把所需支持的打印机驱动程序下载安装到数码相机中以后就可以了。不过，其缺陷是只能在该公司生产的数码相机和打印机之间进行连接。

    PictBridge能否一统江湖？

    虽然PictBridge标准已正式颁布一年有余，但由于PictBridge这种标准颁布后并没有给原来的打印机带来任何好处，从各厂商所发布的产品来看，相互之间的反应也不一样。Canon最为积极，去年10月份就第一个推出了支持PictBridge标准的数码产品，其中就包括照片级打印机、数码相机和便携式摄像机等9款产品。并且在其后的新品发布上，仍随处可见PictBridge的身影。

    除了Canon以外，其它公司，包括一起签定协议的厂商，似乎对这一标准并不感兴趣，而只是象征性地发布了少数几款数码产品。如Epson到目前为止只发布了Stylus PHOTO R310照片级打印机支持PictBridge新标准；奥林巴斯也只是升级了原有的C-755系列几款数码相机。甚至有的直到今天仍无动于衷，如影像设备领导者的HP公司。

    同时，我们还可以看到这样一个现象，几乎没有一家公司在其新产品中只提供PictBridge这种直连方案。通过反复检验发现在它们的产品中，都是同时提供PictBridge和自己原有的直连方案的。如Epson的Stylus PHOTO R310不仅提供了PictBridge方案支持，而且仍保留了它原有的USB PhotoPC DIRECT方案；同样在Canon的产品方面，也是都对PictBridge和插卡打印方案均提供了支持，如i475D。

    由此我们可以看出，所有厂商对PictBridge标准的前景并不看好，都没有把全部精力投入到这一新型市场，而是在同时继续巩固自己原有的方案优势。可以预测的是，PictBridge虽然带来了广泛兼容的直连打印标准，但各厂商仍会在此基础上增加自己擅长的功能，并展开全力推广，力争在日后协议的升级战中站稳脚跟。但勿庸置疑的是，PictBridge会带来直连打印的全面普及，并使之成为无PC照片打印的主流模式，推动数码影像应用的普及。