2003彩色激光打印机产品综述
【IT168 专稿】与数码产品一样,今年的激打产品尤其是彩色激光打印机可谓是“风头露尽”,谁可曾想过原本只属于大中型企业独有、之前售价高达数万元的“高贵一族”,今天竟然会有如此之大变化。一方面最低价格在不断刷新,另一方面性能却飞速提升,大肆喧哗的走进我们的日常办公生活。
市场行情篇
今年可谓是十足的“彩激年”,不仅整条产品线新品不断迭出,同时整机价格又屡创新低。由于成像原理和黑白激光打印机相似,都是基于激光扫描与电子照相技术,彩激产品在经历了这几年的“内功修练”,在设计与实现工艺方面均已非常成熟,这也间接导致了相关产品价格直线下调,目前市面上最便宜的一款彩激仅需4800元,可为目前彩激主流用户——中小企业轻松解决初期购买成本高之难题。
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市场方面更是风云变幻,上半年首先是惠普在五月份推出了面向中小企业经济型彩激新品Color LaserJet 1500L,并展开一系列优惠促销活动;之后柯尼卡美能达也为其入门级彩激2300系列再添两款新机型:magicolor 2300W和magicolor 2350,其中前款产品更是以不足七千元的价格冲击市场;爱普生则将其C900/C1900系列彩激全面调价。综上所述,我们可以将2003年上半年看做是彩激“价格之变”。
#$[*106489.jpg*#柯尼卡美能达 magicolor 2300W*#0*#0*#center*]$#
#$[*106490.JPG*#Epson AcuLaser C900*#0*#0*#center*]$#
下半年,整个市场则更显精“彩”。迫于国际厂商的抗压,国产彩激巨头——联想、方正在发布新品的同时,也对原有产品价格进行相应调整,以寻求生存之道。而随着惠普Color LaseJet 3500一声炮响,加上彩激新军OKI的C5000系列产品助阵,相比上半年的“价格之变”,2003年下半年则可看做是彩激“性能之变”。在价格仍控制在万元以内的情况下,彩色输出速度却可以和黑白相同速。性能不断提升,价格却连创新低,我们没有理由不相信“彩色办公”时代已经全面到来。
技术篇
以往的彩激产品虽然具有非常低廉的后期投入成本和相对突出的速度优势,但由于其初期购买成本高高在上,且输出质量方面(彩色)也无法与喷墨打印机相媲美,使得彩激产品的商务办公普及之路显得非常艰难,很多有相关需求的用户都选择了“黑白激打+彩色喷打”的组合解决方案。为了有效解决上述问题,夺回相关市场占有额度,各彩激厂商在采取降价促销的同时,纷纷采用了最新设计技术对各自产品性能进行了大幅调整。
首先在速度方面。当前绝大多数普及型彩激产品的标称彩色/黑白打印速度均为4ppm/16ppm,但这只是理论上的引擎输出速度,而实际应用中的打印速度还与控制器性能、打印语言及打印数据压缩处理、打印内存、待机状态响应时间甚至电脑硬件配置等有关,所以同样标称4ppm/16ppm的这些普及型彩激在实际使用过程中的打印速度还是有所差异的,各厂商也都积极全面“挖潜”,以提高打印机的最终输出速度,较为典型的“战术”有以下两种。
#$[*106492.jpg*#RIP-Once技术*#0*#0*#center*]$#
1.以往的多份拷贝打印常需对每一个拷贝都发送一个打印指令,耗费了系统资源,而如发送一个多份拷贝指令,则又需人工分选,两种方式均降低了打印处理效率。由于采用了RIP-Once技术,该技术支持将打印作业建立一个页面图像,然后将该页面图像进行压缩后存入硬盘,使得Epson AcuLaser系列彩激光打印机在进行大批量打印时,只需利用页面图像解除压缩,而无需停顿以重新处理打印作业。由于压缩图像不依赖任何其它打印数据,因此打印数据只需输入一次,从而大大提高了打印效率。
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2.打印机不会总是处于工作状态,尤其是大功耗量的彩色激光打印机产品,所以缩短节电/待机状态下的响应时间也会提高打印速度,惠普部分彩激的解决之道就是即时热熔技术(instant-on fuser)。由于采用了特殊的陶瓷热熔体,其产品在节电状态下可瞬间使相关打印组件机达到工作温度,而不再需要预热时间,即减少了打印等待时间,从而加快了整体打印速度,该技术对于小批量打印作业尤其显效。
#$[*106494.jpg*#一次成像高速数码LED技术*#0*#0*#center*]$#
相比上述两种典型弥补“战术”,彩激新军OKI的C5000系列产品采用的第三代一次成像高速数码LED技术则显得更加让人兴奋。该技术通过是将数据电信号经密集LED阵列组成的光发射器转化为光信号,直接照射到感光鼓成像,可使光源体积大大减小,光传输距离缩短,从而不受机械传动的限制,确保打印速度更快捷,标称打印速度高达彩色12ppm,黑白20ppm,相比彩喷产品,速度优势更为明显。其单程一次成像引擎技术可同时采用四组感光成像单元,令光信号转换——感光——上粉——转印一气呵成,从而最大程度上提升了打印速度。
其次在输出质量方面。与彩色喷墨打印机相比,彩激的输出质量应该算是心中一直的“痛”。由于成像方式的不同,因此从技术指标来看,喷墨打印机的打印分辨率要远远高于彩色激光打印机。但需要说明的是在同级别标称精度,彩激产品输出效果要优于彩色喷墨打印机,尤其在双方均使用普通打印纸时,这在IT168多款产品的实测结果中有着良好的体现,因此用户不应通过简单的标称打印分辨率来进行对比。
此外,为了更进一步缩小两者之间输出质量的差异,许多机型还通过以下各项技术对输出质量进行更进一步细节处理。其中,最为典型的是Epson的色阶扩展技术(Aculaser Color Haftoning Technology)和HP的ImageRet 2400色彩分层技术这两种。
通过对“点”的尺寸调整,Epson色阶扩展技术可自由控制打印点的大小来表现丰富、细腻的色彩层次。由于具有52级墨点调整,加上彩色描述、处理、还原技术,其可在268dpi的高精度下,实现24位全彩色表现能力,从而实现精彩打印纯文本、图文混排、图表等各种商业常用文件。
而由HP公司开发的ImageRet 2400色彩分层技术则是指彩色激光打印机在单一点上最大限度地融合四种颜色墨粉,并在指定区域内对彩色墨粉进行重新分配,实现对颜色的精确控制,从而产生上百万种柔和色彩的真彩输出。色彩分层技术可在标准引进物理分辨率基础上,使用颗粒直径小至5微米的Ultra Precise超精细碳粉,在每一个物理像素上进行多层着色,实现四倍于物理分辨率的超高分辨率打印效果,从而同样创造出外观精美、图形和图像丰富的文档。
通过上述全新技术的不断加入,彩色激光打印机产品在输出质量方面与喷墨打印机的差距已经微乎其微。除了在照片输出方面因后者可配合相应的照片纸,效果具有不可动摇的优势外,在日常办公使用频率较高的普通文档及图形输出方面,两者已不分高低,这也为彩激的未来霸主地位打下了坚实的奠基。
推荐产品篇
(以下产品均是针对10000元以下彩色激光打印机)
最低价格——HP Color Laserjet 1500L
与同门师兄弟2500L一样,Color Laserjet 1500L机身也采用蓝白色调设计,且都可直接使用旋转传送带按钮轻松进行四种单色碳粉的更换,操作非常简便。考虑到了现如今PC均具有非常充足的系统资源,Color Laserjet 1500L在产品设计时,并没有加有对PCL及输出质量非常非常出色的PostScript打印语言的支持,从而在利用主机拥有较强性能而不影响打印速度的同时,降低了生产成本,该款产品目前市场售价最低仅为4800元。
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虽然属于“巨大型”打印设备,但Color Laserjet 1500L的操作却非常简便。使用时,用户仅需打开前面版即可更换所有内部组件,包括四个碳粉盒与一个成像硒鼓单元,且更换过程无需借助任何工具;在控制面板中可随时检查碳粉盒状态,最大限度上保证工作的流畅性;即将耗尽的碳粉盒会自动定位在“加载”位置,打开前面版即可轻松更换;可通过Software Toolbox实行打印管理,显示图像、打印机和设备状态。Color Laserjet 1500L标配有16MB内存,彩色打印分辨率为600dpi×600dpi,单个多用途进纸托盘最多可以容纳125页纸张,并支持包括普通纸、信头纸、彩纸、粗糙纸、预先打印纸、回收纸、标签、信封、明信片等在内的多种介质。
考虑到办公用户不断增长的业务需求,Color Laserjet 1500L还具备较强的扩展性能。通过选配一个容量为500页的大纸盒,用户最多一次可放置625页打印纸,省去了日常办公中频繁添加纸张之苦。而选配外部的HP JetDirect以太网卡或802.11b无线模块,也可使得Color Laserjet 1500L可轻松连接打印服务器来实现网络打印功能。速度方面,在图形设置为非常好的质量模式下,彩色输出一页图文混排测试样张其仅耗时35秒,整体速度表现出色。但在照片输出质量方面,Color Laserjet 1500L还显得较为粗糙,可隐约看见微小的点状颗粒。
最快速度——OKI C5100
虽然进军国内打印市场时间不短,但由于OKI产品线主要定格在针打市场,因此论起彩激品牌,知道惠普、爱普生、佳能的人有很多,但听过OKI的人却少之又少。但事实上在全球打印机市场,尤其是在欧美和日本本土,OKI彩激市场占有率一直很高,为了让更多的用户了解其彩激产品,OKI于近日在国内发布了多款彩激产品,C5100便是其中较为低端的一款。
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由于采用了OKI第三代一次成像高速数码LED成像技术,该技术与普通激光打印采用的技术不同。其在打印过程中感光鼓可以方便地直线排列,省去了常用的透镜等设备,使操作简洁化,从而使得打印速度查高达黑白每分钟20页、彩色每分钟12页,对于高效办公的商业用户来说,这样的速度无疑将是处理办公文挡的非常好的助手。不仅如此,由于优化了照射、显影、转印与定影结构与处理技术,C5000系列的彩色首页输出时间仅需14秒,整体速度让同价位机型望尘莫及。
在打印功能方面,OKI C5100也可谓是个多面手。它不仅提供有常规的N-up、海报、旋转打印、水印等打印功能,还具备了低端彩色激光打印机不具备的功能,即超长纸张打印功能。这种功能的设置简便易行,用户只需在“用户自定义纸张”中设置,便能够在幅宽210mm的基础上,实现1.2米的长幅打印,非常适合条幅广告、工程图纸及超长数据表格的打印。此外,为了有效降低用户使用成本,OKI C5100系列还设有自动双面打印功能。对于办公输出来说,这种方式既方便又节省纸张,可谓一举两得。
非常好的配置——Epson AcuLaser C1900
作为一款万元级彩色激光打印机产品,Epson AcuLaser C1900拥有出众的整体外形设计。其通体采用乳白和浅灰两种常用办公色彩相搭配,可与周边环境很好地融合。为了使用户更为简便地使用该产品,AcuLaser C1900的控制面板提供了三个状态指示灯、六个功能按键和一个单行英文液晶显示屏。其中“取消任务”键用于及时取消当前打印任务,显示屏则可显示打印机状态信息和控制面板菜单设置。
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相比出众的外观设计,Epson AcuLaser C1900的配置也显得非常独到。不仅标配有可容纳200 张纸的进纸盒,支持装载 A4 或letter 尺寸的纸张。同时,它还具备较强的扩展性能。用户可通过自由选配包括自动双面打印模块、500页的大容量下层纸盒和内存模块(最高可扩展至1024MB)等在内的多种额外组件来扩充机身配置,从而全面适应小型商业办公打印工作的需求。打印语言则是该款产品的特色,Aculaser C1900采用了Epson独家的ESC/P2打印语言,可支持84种可缩放字体和7种点阵字体,使得文本打印与图形打印质量都有较好表现。此外,它还支持通过选配PS3组件,来进一步提升打印机的输出品质。与其他同价位产品为降低成本而多采用牺牲机身部分配置的做法不同,AcuLaser C1900接口非常齐全,除设有常规的并口和支持即插即用的USB接口,它还将10Mbps/100Mbps自适应网络接口作为标准配置,能够直接接入办公局域网中,实现网络共享打印功能。
由于运用了先进的负载平衡技术及“RIP-Once”技术,AcuLaser C1900允许数据处理负载在计算机和打印机之间合理分配,并在功能选项中提供相应的选项,使得产品在速度方面非常出色,可达到彩色打印每分钟4页/黑白打印每分钟16页。